Pas encore d'école pour votre alternance ? Entreprise ou école d'abord, dans le bon ordre

Vous voulez faire une alternance, mais vous n'avez encore ni école ni entreprise. C'est une situation très courante, et elle crée souvent la même question : faut-il d'abord trouver l'école ou l'entreprise ? La réponse la plus utile est de mener les deux en parallèle, en sachant ce qui doit passer en premier à chaque étape.

Rappel : une alternance se signe à trois

Un contrat d'alternance relie trois parties : vous, une entreprise qui vous emploie et un établissement qui vous forme. Le contrat ne peut pas exister sans l'une des trois.

Dans les faits :

• l'entreprise vous recrute, signe le contrat et désigne un tuteur ou un maître d'apprentissage ;
• l'école vous inscrit dans une formation qui mène à un diplôme ou à un titre reconnu ;
• le contrat mentionne la formation suivie, ses dates et son rythme.

Il faut donc deux « oui » : celui d'une école et celui d'une entreprise. Ils n'ont pas besoin d'arriver le même jour, mais ils doivent tous les deux être là avant le début du contrat.

Commencer par l'école : les avantages et les pièges

Commencer par l'école présente un vrai intérêt. Une fois admis, vous pouvez dire aux recruteurs quel diplôme vous préparez, à quel rythme et à partir de quand. C'est rassurant pour une entreprise qui n'a jamais accueilli d'alternant.

Beaucoup d'écoles accompagnent aussi leurs admis : ateliers CV, simulations d'entretien, offres partagées avec des entreprises partenaires.

Restez cependant attentif à quelques points :

• Une admission ne vaut pas contrat. Elle reste généralement conditionnée au fait de trouver une entreprise.
• L'accompagnement varie beaucoup d'une école à l'autre. Demandez concrètement ce qui est proposé, et à quelle fréquence.
• Le coût doit être clair. En contrat d'apprentissage, la formation ne doit rien vous coûter. Si des frais sont évoqués, demandez à quoi ils correspondent avant de signer quoi que ce soit.

Commencer par l'entreprise : quand c'est la bonne option

Certaines entreprises recrutent d'abord le candidat, puis l'aident à trouver une formation adaptée. C'est fréquent dans les PME et les entreprises en croissance, qui cherchent avant tout une personne motivée pour un poste précis.

Cette approche fonctionne bien si :

• vous visez un poste très clair, par exemple business developer ou assistant de formation ;
• vous êtes à l'aise pour vous présenter et convaincre sans « étiquette » d'école ;
• vous êtes prêt à vous inscrire rapidement dans une formation une fois l'entreprise trouvée.

Si un recruteur vous dit oui, il vous demandera assez vite le nom de votre école et votre rythme. Ayez donc déjà repéré deux ou trois formations compatibles avec le poste, avec leurs dates de rentrée.

La méthode qui marche : les deux en parallèle

Dans la plupart des cas, la meilleure stratégie consiste à avancer sur les deux fronts, dans cet ordre :

1. Choisissez votre cible de poste. Commercial, chargé d'affaires, assistant commercial, assistant de formation : le poste guide le choix du diplôme.
2. Repérez trois à cinq formations de niveau adapté, avec un rythme compatible avec ce type de poste.
3. Déposez vos candidatures dans ces écoles et passez leurs entretiens d'admission.
4. Lancez en même temps votre recherche d'entreprise, en indiquant les formations que vous visez et leur rythme.
5. Dès qu'une entreprise vous dit oui, informez l'école choisie pour préparer le contrat.

Gardez un tableau simple avec deux colonnes : écoles et entreprises. Pour chacune, notez la date de contact, l'étape en cours et la prochaine action. Vous y verrez plus clair et vous ne laisserez rien passer.

Un calendrier réaliste

La plupart des formations en alternance démarrent à la rentrée de septembre ou d'octobre, et certaines proposent aussi des rentrées décalées en cours d'année. Les recrutements d'alternants s'étalent souvent du printemps jusqu'à l'automne.

Pour une rentrée de septembre, une organisation réaliste ressemble à ceci :

• de janvier à mars : choix du poste visé, sélection des formations, premières candidatures en école ;
• d'avril à juin : entretiens d'admission et recherche active d'entreprise ;
• de juillet à septembre : relances, entretiens, signature du contrat.

Si vous êtes à Paris, profitez des salons de l'alternance et des journées portes ouvertes. Vous y rencontrez écoles et recruteurs au même endroit, ce qui fait gagner beaucoup de temps.

Si la rentrée est déjà passée

Pas de panique si la rentrée a eu lieu et que vous n'avez rien signé. Plusieurs portes restent ouvertes.

• Le contrat peut commencer un peu après le début de la formation. La loi prévoit un décalage possible, limité dans le temps. Demandez à l'école jusqu'à quelle date elle accepte des alternants.
• Certaines écoles vous permettent de démarrer les cours sans entreprise pendant une durée limitée, le temps de signer un contrat d'apprentissage. Renseignez-vous précisément sur les conditions.
• Les rentrées décalées existent dans de nombreuses formations, souvent en début d'année civile.

Dans tous les cas, gardez votre rythme de candidatures. Les entreprises recrutent aussi des alternants en octobre, en novembre et au-delà, notamment quand un besoin apparaît ou qu'un poste se libère.